Football americano, un amaro fine corsa per i Mad Bulls

È finita. Neanche quest'anno i Mad Bulls del presidente Manuel Marzocca potranno ambire al titolo nazionale di Football Americano Terza Divisione CIF9. Grande merito va dato però ad avversari forti come gli Elephants Catania, apparsi in primis più squadra, e poi dimostratisi pressochè implacabili nello sfruttare quelle lacune più caratteriali che tecniche dell'Offensive Team di casa, che già erano emerse durante il confronto co i Briganti Napoli.

Si aggiunga a tutto questo, una migliore condizione fisica della compagine siciliana dato che - a causa del forfait dei Predatori Chiavari nel primo turno dei play off –ha potuto usufruire di una settimana in più di riposo per poter recuperare energie, e le importanti defezioni nei Mad Bulls che, già privi dell'infortunato Renna, hanno dovuto nel corso della gara fare a meno, sempre per guai fisici, dell'importantissimo Luciano Giuliani.Eppure il confronto con gli Elephants Catania era iniziato nel migliore dei modi, con il ritorno degli etnei conseguente il primo kick-off subito tramutatosi in un fumble immediatamente ricoperto dallo Special Team dei Mad Bulls. Sul seguente drive ecco i "torelli" andare a segno con una gran corsa del solito Danilo Bonaparte che, unita al punto addizionale di Patella port immediatamente lo score sul 7-0 per i Mad Bulls.

A questo punto, visto l'eccezionale rendimento della difesa barlettana nelle gare precedenti, tutto fa pensare all'inizio di un'altra cavalcata trionfale. E invece entra prepotentemente in scena il quarterback catanese Andrea Conticello (sicuramente fra i miglior della categoria) il quale dapprima inizia a far macinare yards ai suoi e poi pesca in end-zone Piero Vendemmia. Subito dopo inizia lo show di un altro fuoriclasse del roster etneo: Edoardo Gulisano. Quest'ultimo dapprima segna il punto addizionale portando il parziale sul 7-7, e poi sarà l'assoluto protagonista del secondo quarto di gioco, prima realizzando il field-gol del 10-7 e poi raccogliendo in end-zone un altro grande lancio di Conticello.

Poco prima dell'intervallo lungo sarà Daniele Patella a limitare i danni trasformando il field-gol del 10-17. L'inizio della terza frazione di gioco vede i Mad Bulls determinati a recuperare lo svantaggio, ma quello che potrebbe essere il drive del pareggio si arresta incredibilmente a poche yards dalla meta. E' l'episodio chiave della partita. Di li in poi, infatti, l'attacco barlettano andrà in crisi, subendo tra l'altro penalità su penalità, non approfittando tra l'altro della safety del 12-17 operata dal Defensive Team sul quarterback di riserva degli Elephants.

Conticello invece è implacabile, e poco dopo, con un lancio da 15 yards pesca ottimamente Guttadauro oltre la goal line portando il risultato sul 23-12 per gli etnei che falliscono la trasformazione da due punti. Poco dopo l'ennensimo drive d'attacco esauritosi a poche yards dalla meta, è ancora una volta la difesa dei Mad Bulls con l'esperto Daniele Seccia a tenere in vita la gara ricoprendo il secondo fumble di giornata, questa volta in piena end-zone.

Purtroppo per i "torelli" sarà gioia vana, perché nell'ultimo quarto si scatena un altro grande protagonista della partita: l'esperto running-back Enrico Lombarto che con due splendide corse ammazzerà definitivamente la partita. Ai Mad Bulls invece va la magra consolazione finale del touch-down del definitivo 25-36 di Bruno, pescato con un lancio da 44 yards da Delcuratolo. Si conclude qui l'avventura dei Mad Bulls nel campionato di Football Americano Terza Divisione CIF 9 edizione 2021.

Vanno avanti invece con merito gli Elephants Catania. Una compagine che al Manzi Chiapulin ha mostrato grande unità d'intenti, oltre ad avere per lunghi tratti messo in mostra un gran bel football. Gli etnei incontreranno in finale di South Conference (semifinale nazionale) i Pretoriani Roma dello spauracchio Di Giorgio. Ai Mad Bulls invece il compito di preparare al meglio la prossima stagione, magari provando a trovare quella varietà di schemi che talvolta è mancata negli attimi decisivi.