Presentata la 22esima edizione del Challenger ATP Barletta

Torna finalmente a disputarsi nel suo periodo tradizionale il torneo di tennis Challenger ATP di Barletta, meglio conosciuto come "Open città della Disfida", dopo un anno di stop dovuto alla pandemia, e dopo l'edizione disputata ad agosto 2021 caratterizzate dalle molte defezioni dovute agli imminenti Open degli Stati Uniti.

La 22esima edizione di un torneo che in un passato neanche troppo lontano ha visto come protagonisti superstelle Richard Gasquet, Sergi Bruguera, Nicolas Almagro, ma soprattutto un giovanissimo Rafa Nadal, oltre a brillantissimi talenti nostrani come Lorenzo Sonego, Jannik Sinner e Marco Cecchinato, è stata presentata in una conferenza stampa tenuta presso il circolo tennis "Hugo Simmen" di Barletta.

Ad illustrare il programma del torneo e degli eventi ad esso collegati, in programma dall'11 al 17 aprile, vi era il direttore tecnico Enzo Ormas, il quale non ha mancato di manifestare grande soddisfazione per il ritorno del prestigioso torneo nella sua tradizionale collocazione temporale. «La squadra organizzativa è rodata – spiega Ormas - Ce l'abbiamo messa tutta perché si riuscisse a confermare l'ottimo livelli del torneo, uno dei più antichi in Italia, e che ritrova le date più congeniali del circuito Atp. Anche quest'anno si sono iscritti tanti specialisti della terra rossa, perché Barletta apre di fatto la stagione per loro dopo i mesi dedicati "al veloce". Pochi spagnoli questa volta, rimasti in Spagna per il nuovo e concomitante torneo di Madrid. Ma ci saranno tanti francesi e tanti italiani, in quella che sarà anche la disfida del tennis».

Al torneo sarà presente l'italiano Giulio Zeppieri, vincitore della scorsa edizione, mentre protagonista annunciato è l'ex numero 6 del ranking, il francese Gilles Simon. Il veterano del torneo sarà invece il ceco Lukas Rosol.TRAMPOLINO DI LANCIO - Jannik Sinner, Lorenzo Sonego e Marco Cecchinato sono solo alcuni dei nomi più importanti, tra i talenti italiani che nel recente passato hanno calcato i campi del circolo di Barletta. Da sempre l'Open della Disfida è stato il trampolino di lancio per le giovani promesse, rinnovando la collaborazione con la Federazione Italiana. «Il torneo di Barletta rientra nel progetto challenger del federazione che ha preso spunto proprio dal successo di questa competizione pugliese – spiega il vice presidente nazionale della Federazione Italiana Tennis, Isidoro Alvisi -. Da sempre la partecipazione a questo torneo è servita ai giovani azzurri per la crescita professionale, e lo dimostrano i nomi che si sono susseguiti negli anni, e questo ci regala speranza di vedere altre giovani sorprese anche per l'edizione di quest'anno. Visti i buonissimi livelli del torneo, confido che i giovani italiani possano prevalere, così come successo nella scorsa edizione, che portò in finale i giovani Cobolli e Zeppieri (iscritti anche quest'anno). Grandi speranze, infine, per il tennis pugliese rappresentato da un Pellegrino in crescita».

LE WILD CARD – Ci sono state alcune cancellazioni di prestigio nel tabellone principale, come quelle del francese Corentin Moutet e dell'argentino Juan Manuel Cerundolo, ma è rimasta quella dal fascino speciale che solo un ex top ten mondiale può regalare. Ci sarà, infatti, sia nel singolo che nel doppio l'ex numero 6 al mondo, il francese Gilles Simon. Tra gli italiani, oltre ai già citati Flavio Cobolli e Giulio Zeppieri, anche il biscegliese Andrea Pellegrino. Tre le wild card previste nel tabellone principale. Due sono state assegnate dalla Federazione ai giovani italiani Luca Nardi e Francesco Passaro ed una dall'organizzazione all'ucraino (pugliese d'adozione) Olek Ovcharenko.

NON SOLO LE PARTITE - Oltre al fitto calendario di partite, sono previste iniziative collaterali, come il "wheelchair tennis", ovvero il tennis in carrozzina come esibizione e come possibilità di integrazione per chi volesse approcciarsi a questa disciplina. La finale del torneo internazionale è in programma nel pomeriggio della domenica di Pasqua. L'ingresso alla struttura sarà assolutamente gratuito per tutte le partite. «Ci siamo messi la pandemia alle spalle – aggiunge il presidente del circolo tennis di Barletta, Luciano Binetti – ora siamo pronti a rivivere il grande tennis sotto Pasqua. Il circolo è pronto ad ospitare tutti gli appassionati che vorranno gustarsi le partite e trascorrere del tempo libero all'aria aperta. Lo spettacolo è assicurato». Presenti alla conferenza stampa di questa mattina anche il consigliere federale Donato Calabrese, il presidente Fit Puglia Francesco Mantegazza e il direttore sportivo del ct Barletta Fulvio Borgia.