Eurolife, Girone C: la Spagna non "inzuppa" il biscotto e supera la Croazia

Si consuma nel migliore dei modi il girone C, con la vittoria-qualificazione dell'Italia e la vittoria della Spagna, che elimina la Croazia sudando le proverbiali 7 camicie. Il team di Del Bosque ha rischiato più del dovuto contro un team molto accorto, ma di biscotti nemmeno l'ombra. A decidere, dopo che San Iker Casillas salva la porta delle furie rosse su un colpo do testa di Rakitic, è una rete di Jesus Navas, subentrato a Torres nella seconda frazione. Il ct croato Bilic cerca sin da subito di inaridire le fonti di gioco iberiche, inserendo Vida e avanzando Srna per bloccare Iniesta, lo spagnolo più pericoloso sino a questo momento. La mossa del mister croato concede alla Spagna "solo" il solito tiki-taka – 68% di possesso palla, ma le occasioni da gol latitano in maniera preoccupante. La Croazia resta abbottonata anche quando Cassano trafigge Given, attaccando i pali difesi da Casillas soltanto di rado: l'occasione d'oro arriva al minuto 45, quando Madzukic viene bloccato in area da un intervento di Sergio Ramos in tackle che colpisce palla e piede, ma l'arbitro Stark lascia giocare.

Il secondo tempo procede sulla falsariga del primo, con la Spagna che continua il suo sterile possesso fino al minuto 88, quando Xavi pennella per Iniesta, che confeziona l'assist per il gol facile facile di Jesus Navas. A nulla vale il forcing finale tentato dagli uomini di Bilic, che produce un nuovo episodio dubbio in area di rigore, dovuto ad una vistosa trattenuta di Busquets su Corluka. Le proteste dei biancorossi non valgono a nulla, e dopo un'interminabile attesa, il fischietto tedesco Stark pone fine alle ostilità. La Spagna passa meritatamente come prima forza del girone, mentre la Croazia, dopo aver lottato a testa alta per tutto il girone, abbandona la kermesse europea, dopo aver giocato praticamente in maniera perfetta, se si esclude il primo tempo contro l'Italia. A proposito di Italia, il tabu biscotto è stato sfatato, per buona pace di critici e pessimisti. Si conclude dunque il girone C con l'esito più scontato: passano la Spagna con 7 punti e l'Italia con 5 punti, mentre tornano a casa la Croazia, che ha raccolto 4 punti, e l'Irlanda, ferma a quota 0.