Pietro Mennea il campione, domani una fiaccolata per le vie di Barletta per ricordarlo

Come un fendente secco al cuore di un'intera cittadinanza, quella barlettana, e di tanti italiani, la notizia della morte di Pietro Paolo Mennea, resa nota questa mattina ha scosso gli animi. Un male incurabile ha portato via la "Freccia del Sud" e i suoi record, le sue vittorie. Tutti imbattibili. I funerali si svolgeranno sabato mattina, 23 marzo, alle 10 a Roma, presso la Basilica di Santa Sabina in Aventino, ma la città di Barletta onorerà la memoria di Mennea domani, venerdì 22 marzo, quando alle ore 19 ci sarà una fiaccolata per le strade di Barletta. Il corteo prenderà il via da Piazza Aldo Moro per proseguire fino alla Cattedrale S.Maria Maggiore dove sarà celebrata la Santa Messa in suffragio del campione barlettano.

Pietro Mennea era nato a Barletta, il 28 giugno del 1952, e si era messo in luce giovanissimo, conquistando, a soli 20 anni, il bronzo olimpico dei 200 metri ai Giochi di Monaco 1972. Sarebbe stata la prima di ben cinque partecipazioni ai Giochi, culminate con il trionfo di Mosca 1980, vittoria che era giunta meno di un anno dopo l'ottenimento di un altro straordinario traguardo, il primato del mondo del mezzo giro di pista, il celeberrimo "19.72" realizzato a Città del Messico, il 12 settembre 1979. Infine i successi dei Campionati Europei di Praga 1978, quando vinse 100 e 200 metri, e diede una mano ad entrambe le staffette, completando la bellezza di 10 gare in sei giorni di campionato. Ma anche gli Europei di Roma 1974, oro sui 200 metri (il primo successo importante assoluto), o il bronzo ai Mondiali del 1983, al primo dei suoi "ritorni". Sintetizzare in poche righe cosa abbia significato per lo sport italiano la favola di Pietro Mennea è praticamente impossibile. In questo momento, prevale il dolore, la commozione. L'atletica italiana e la città di Barletta oggi piangono uno dei loro figli prediletti. Commovente il ricordo del suo storico allenatore Francesco Mascolo.

In ricordo di Pietro Mennea è arrivato anche il messaggio di cordoglio del Commissario Straordinario del Comune di Barletta, dott.ssa Anna Maria Manzone: "La scomparsa di Pietro Mennea è una dolorosa notizia di eco globale. C'è commozione sincera per la dipartita di un autentico fuoriclasse che ha primeggiato nell'atletica leggera grazie a prodigiosi exploit in pista, distinguendosi altresì in tutte le attività che egli ha saputo onorare dopo aver abbandonato la carriera agonistica. Pietro Mennea ha rappresentato l'orgoglio della sua città natale e di tutta l'Italia, che ha seguito con spontaneo entusiasmo le sue imprese sportive in azzurro ed i suoi record, inarrivabili per gli antagonisti come il memorabile 19''72 sui duecento metri piani, rimasto ineguagliato per ben diciassette anni. Mennea è stato, soprattutto, esemplare nell'improntare la propria carriera agonistica ad una dedizione costante, dimostrando come il talento non può fare a meno dell'impegno sano, trasparente, pulito, dello spirito di sacrificio che permea ogni gesto compiuto con lealtà in nome di obiettivi di ampia portata. Un fenomeno di classe superiore distintosi per l'umiltà che spesso caratterizza i più forti, una figura che vogliamo ricordare come alfiere olimpionico e, soprattutto, portabandiera di princìpi e valori nobili nello sport, nelle istituzioni, nella vita civile. Unitamente al cordoglio mio personale e dell'Amministrazione comunale di Barletta, pervengano oggi ai familiari di Pietro Mennea gli autentici sentimenti di vicinanza di tutta una città, che ha sempre ed incondizionatamente tifato per lui, uomo di rare qualità, un campione vero la cui grandezza non conoscerà tramonto".

In occasione della cerimonia funebre prevista nella città di Roma sabato 23 marzo, il Commissario Straordinario Anna Maria Manzone, interpretando il comune sentimento della cittadinanza intera, ha ritenuto doveroso proclamare per la stessa giornata il lutto cittadino in segno di profonda partecipazione al dolore per la scomparsa del grande campione che tanto lustro ha dato a Barletta e all'intera nazione. Pertanto, sabato 23 marzo, le bandiere esposte negli edifici pubblici comunali saranno listate a lutto.